二十一?
那时的艾凤巢也就三四岁的样子，离她得了大马蜂那外号还很遥远，时间应该是公元一千九百五十二年的秋天。北方的阴历十月，时光已经过了白露，田野里欢喜了一年的飞虫鸟兽和庄稼百草，经受了冷雨寒霜，纷纷改换成灰黄的衣裳。收割殆尽的平原和岭地，在远山悲悯坚硬的叹息声里，大地慢慢变成了憔悴的褶皱和苍茫。
犁湾河也廋成了一条冰冷的秋蛇，黑黢黢三步两座桥周边村社房舍，空眼仰望着天际，在等待着天边冻云带来的初雪。一个米粒大小的女人，走成了一只飞鸟，又渐渐走成了风摇摆柳的人形。女人漫上三步两座桥，人问风询，踩云乘雾一样走进十五个大门一条街，引来一阵吹皱秋水样的波纹。表情怪异的刘香久迟迟疑疑领进这一位妇女，看着挺面善挺利索一个女人，因脚上幔着孝，头上插一朵醒白绒花，更衬得面白、眼大。那女子一说话脸红，露出山里人面见生人的怯生慌乱。孩伢子看新鲜，看女人脚后跟鞋面幔了孝，就指给香久看，香久只一眼，就知道那缦孝少说也有半年。香久撵散孩子，心里想：说是恩长嫂子，却带着老孝，大老远的找来，怕是带着故事。依渝水北山老辈子习俗，寡嫂跟小叔子，越过越有，肥水不流，还省了婚娶破费。香久心一闪念，油然心生醋意，忙着以当年老东家名义待戚，招呼吃饭，就没深想。那女人也心犯寻思：香久虽有家有口，当着恩长的面儿，横看竖看，总感觉与恩长厚了一层情谊，当知道香久是恩长老东家弟媳，这才往好处想。
这宗事传遍十五个大门一条街，碎嘴说什么的都有，就知道寡妇嫂子大老远来找小叔子，该有香久的好看。街坊邻居穿堂过户走柳一样，来香久屋里串门子，都抱新奇来看恩长嫂子，拿眼一端详脚才出门坎儿，就拿香久和那女人念三音儿，有说那女人模样好看，不着眼下挂一颗泪痣，长一副端庄贤惠相，看着就挺入眼。比量半天都说还是香久长得俊，长得俏生，浑身上下火炭儿一样，是那种能勾住男人魂魄的女人。那时候香久一窝孩子还小，听见人说妈生得俏，长得浪，并不知道好歹，什么叫浪呢，还弄不明白。只知道十五个大门一条街满村男人，看见娘走路，都忍不住回头多看几眼，眼睛盯住就拔不开，身子骨前后好象都有蜜糖一样。香久招男人盯看，为这不知少逛多少留镇大集，大集上男人看香久走不动道，唯一好处是香久买东西，卖主上赶子多给秤不说，有的恨不得白给送到家，闹得香久轻易不敢上大集。恩长嫂子胳膊肘揽一只粗布印花兰布包袱，走路轻风送柳，比香久走路还有轻有重。那女人一路风尘，汗津津两鬓贴腮含口，用指尖轻轻一抿，旁人一望，脸上倒飞出一片红晕，那俊俏就越发风生水起。
没等进屋，名叫玉清的恩长嫂子，就被立在墙根下的盆栽柳叶桃赞不绝口，说是南花北种，也不好伺弄。香久道：得上心，花都有良心。话才出口，脸就红了，幸有桃花遮掩，才没显出尴尬。恩长一路跟撵着，想把嫂子让到碾道房，香久剜他一眼，说，才到家，落落汗，你也别闲板儿，到园子攋点儿新鲜菜，我这就和面烙饼待嫂子！玉清看两人说话淌水儿一样，心里先生出草来。不一会儿，男主人没名儿也晃回来，手筐还装不少茄子辣椒嫩韭菜，玉清直夸菜长的好，没名儿夸颂是恩长伺弄得好，玉清左右瞅瞅这一家人，心里好一笔糊涂账。大人盘腿儿坐炕上只顾唠扯久别之情，凤巢炕沿下摘耳听声，被哥哥凤楼一把扯走。也不是一回两回，凤巢见哥哥在家遇见恩长就赌气，她懵懂着，还不到走心的年岁。
凤巢并没走远，跟哥哥猫窗根下听声儿，一边砸杏核儿，一边听声儿。不大功夫，屋里不是好响动，隐约传出玉清的嘤嘤哭声，再听，又传出男人低沉的哭咽，哭声象恩长。接下是女人好劝，才听出悲伤恸哭的是恩长亲嫂，专从百里之外的老家花台过来，专为捎信儿说给恩长，说恩长亲哥南下广西剿匪，不幸壮烈牺牲已有半载，不告诉亲兄弟怕留埋怨。玉清嫂还说给恩长，家乡照顾抚恤烈属，家里没少分胜利果实。话还说到田土虽有人代耕，家没男人，终久无人主事。说到了才切近主题，渗透出此番走动，一是看望久别的亲人，二是想叫回恩长回乡落户。说虽然恩长十五岁离家扛活，家乡还惦记他，土改还没忘给恩长分一份儿房产土地。香久听着听着，心里就走神儿犯了寻思，年轻寡嫂百里寻亲，听话听音儿，傻子也能听明白。香久嘴不说，心里合计，看嫂子那人，没挑没捡，，退说为恩长着想，也应通情达理，话说到七分，听一半儿香久心就软了。心想：大哥为革命献出生命，恩长还是随嫂子回乡立业为对，我和他不明不白，怕也终是露水夫妻，水上漂萍。只一样让香久内心百般纠结，她和恩长，总有了亲生骨肉，接连生下的凤枝凤台，竟都是恩长的骨血。
虽老大凤楼见来客知道屈鼻子，余下儿女还小，凡来戚就人来疯，全不知人间烦恼。凤巢凤枝只记得那天象过年，香久按渝水风俗七碟八碗待戚一样待承玉清，割不起猪肉，就用鸡蛋上色儿装碗儿也有模有样。香久有这宗好，弄啥啥香，十五个大门一条街，哪家治席，都请香久上灶才显体面。恩长和没名儿举杯对饮，没名儿坐正席，媳妇左右伺候着，没名儿就有些受宠若惊忘乎所以，沾酒就喝高了，一边唱唱咧咧，哼几句没名儿没姓的皮影段子，一边嘴嘀咕些别人听不大懂的酒话。酒蒙了头脸的没名儿与恩长碰杯，随口端出句皮影戏词儿：多谢相公抬举，为奴家鞍马劳顿，娘子无以为敬，请先饮了此杯！也都知道没名儿癫憨苶儍，没个正形，此言一出，玉清听得摸不着头脑，香久恩长却听懂走心，当着玉清，恩长借势吼唱了一段皮影戏《劈山救母》曲段，这才掩住了方才的尴尬场面。恩长偷了人家女人，没名儿看似没心没肺，只是他装聋作哑看似云淡风轻。恩长想，没名儿一心扑实迷恋皮影、大口落子那些民间闲唱，种地过日子却是个落道人儿，占了人家老婆我心愧呢，我不帮他谁帮他？这没名儿也真是！不恋女色一心向佛，有那俊老婆闲当摆设，恩长拉帮套恋香久拔不出腿做了帮家子没巢蜂，又好比转磨套驴下不来好碾道。没名儿想，使唤恩长误了人家成家立业娶媳妇，恩长想的是偷了人家老婆，心老愧得五马长枪。俩人都念对方的好，那酒就越喝越厚，那顿酒没白喝，俩人心都有数丑话不扯到桌面儿上。加上嫂子捎来哥哥的噩耗，恩长越有心事，酒越喝越高，恩长头一回喝得胡言乱语，又哭又笑。旁人不解，香久一会儿瞅瞅恩长，一会儿瞄瞄玉清嫂，知道恩长心很乱，她心里也乱了套。
回头香久留宿，直让玉清嫂留家住，利手利脚在对个屋铺上被褥。香久左说右劝也留不住玉清嫂。说有兄弟在，泥屋草窝，也到家住，没有寻宿的道理。香久留不住，嫂子恩长两人相跟着就回了碾道房。香久送到北门口，看两人进了碾道房，好大工夫，眼睛也回不过神儿来。思摸一会儿，回身又从家抱来被褥，给碾道房送过去，倒看看叔嫂怎么睡。碾道房应名四开间，东西两头各闸出一间，是当年碾道房堆放杂物的地方，后来东西两间成了恩长的长工屋，两间就都盘了火炕。除了碾道房，后来恩长借哥哥光当了军属，土改又将东家跨院三间北房分给了恩长。没名儿亲儿子凤楼打小瞅恩长眼黑，打小就知道恩长占了老艾家便宜。恩长老嘴说碾道房住惯了，心疼香久孩子多，那三间房就没搬过去，说等凤楼长大有用项，照实说还是存心想甜合没名儿和刘香久。