有了恩长更离不了香久，俩人就这么做贼一样地过日子，那滋味儿香不香甜，只有俩人知道。没名儿的话倒提醒了香久，就回想起那一天，自己和玉清嫂拉闲话，香久看出来嫂子心事，玉清嫂担忧香久缠住恩长，误他一辈子。其实这何尝不是香久的心病？香久是一位善良的女人，善良的女人总是怜惜了男人的情种。当地风俗，相中男人，比送情郎鞋袜，那是一片乡里的荣耀。玉清把包袱揽在身后，想给恩长一个惊喜，款款踩到西屋，才望进屋里，魂儿就飞了，才刚好好的，人咋就没了？西屋里空空荡荡，只留下活人的气味和慵懒的月光。仔细瞧看，被还暖着，鞋帽还在，一股凉风却把人气儿掏得飞若空巢。再细看，只见窗棂上半的支扇，象被人推开，在月色下虚合着风摇纸白。一时玉清手攥的物件，啪一声掉地，她不记得那片惊慌，只知道心忽地凉了半截。她恨着那扇纸窗，摸出炕沿下恩长急慌落下那双旧鞋。她想追出去撵他，想问句实话：我哪点儿不好？非迷上那棵只春无夏的柳叶桃？这两天她好歹看出些勾当，小叔子跟那柳叶桃，不是一天两天的情感。恨只恨自己没柳叶桃那般风情柳色，强扭的瓜儿不甜只怨命苦情薄。玉清思前想后，也责怪自己急着叔嫂寻亲，传出让人耻笑了不说，还倒给恩长留下话柄。情知碾道房不是久留之地，思前想后只等天明与兄弟道别，却不勉强那空梦一场。想想亲小叔流落异乡又落地无根，偷香窃玉终不是安门靠本的勾当，这样一想不免又心疼了恩长。心想好歹指望明媒正娶，成个人家儿安身立命，也让亲人省心，也不枉了叔嫂至亲一场。想到这些玉清那一宿辗转反侧，那一夜孤身一人甚是凄惶。
这正是：乡月不知心里事，双桥一梦藕莲娇。
犁弯曲水荷风醉，碾道难分柳叶桃。
且说恩长翻窗逃出嫂嫂怀抱，凉风扑面，月照冰心，一面羞愧，一面不知何处安身。幸好春风烂漫，不愁无处藏身，才刚插秧的稻田畦上坎，有铺着稻草的机井房。早开的狗尾巴花开在地垄边上，那里还有被冬天遗忘的秫秸垛呢，从大地梦中醒来的蒲公英，还没有结出被春风吹成小伞的花朵。打碗花有些性急，还没有开出花朵，就伸出枝蔓，把被冬雪压倒的去年秋天看场的窝棚，给缠磨得吱吱尖叫——那是油葫芦和蟋蟀求偶的鸣唱。独惯了的恩长在乍暖还寒的夜色中行走，他没有走进村街，更没有到没名儿家寻宿，那时还没有生产队，当然也没有饲养处能让他留存。也不知道恩长在哪儿存了一夜，到太阳抹红林梢的时候，他才脑袋上顶着草刺儿，不知从哪儿整一捆干松挠子，急慌慌往家赶，他惦记着给玉清嫂做早饭呢。才进庄，就听三步两座桥上七吵乱嚷，打头的香久，正劫下玉清嫂的包袱，非要留客说吃了饭再走。庄里媳妇也都过来围劝，这两日谁心里都点了明火，就这样让玉清凄惶就走，人情上不让。满庄人都好脸儿，别看平日里村街鸡刨狗跳，遇外戚儿，满庄人都要脸儿，都顾名声。
恩长劝不住玉清嫂，就臊着脸拦在前头，恩长是真心诚意留嫂嫂。外人哪知道半夜翻窗那一幕？恩长心不自在，心想好歹得留嫂子吃了饭再赶路。说也怪，香久一言声，嫂子就听劝，香久将玉清往家让，请到屋里摆桌上炕，一边盛饭，嘴直埋怨说，来趟不易，你兄弟与艾家存续这些年，哪能许外？实在亲戚这才走动上，往后常来，你到家一样。香久又说，你惦家里呆不住，这回就不虚留你，老远山西，好歹让恩长兄弟牵驴送你一程。临到分手，恩长还有些不自在，嫂子倒看开了，知道强扭的瓜不甜，好好端详一会儿香久，心里竟少了怨恨。这世上只有女人才更知道长短，细想这些年恩长少小离家，人在异乡，多亏了香久，恩长的日子，也才过个香甜。临走玉清倒嘱咐拜托了香久，说有相中合适的，累心给恩长说合成家办人，省得老家故人惦记。旁且不论，玉清论起只要恩长安好，他牺牲的亲哥哥也就净心这话，却让香久走脑入心牢记不忘。提到亲哥哥，恩长心酸不用说，如今让嫂子委屈着孤身飘落回乡，心里老不是滋味。人前人后，恩长又不好当众人伤心落泪，幸好没名儿没心没肺进屋吵嚷，说驴饮好了，还搭条褥子不？听这话，恩长眼泪就不住，转身偷擦两把眼泪，倒让香久瞧见。香久住眼痴了一会儿，又偷看没名儿和恩长，俩男人兄弟一样惦记着过往风云，没名儿脸上却轻风儿一样，不察香久荡过一丝飘逝笑纹。一念间，那面容又烧若桃花，连耳根儿也烧成火炭儿一样。为掩住点什么，香久抱住蹒跚学步的凤台，自个儿故意不瞅恩长，让孩儿冲玉清念诵点吉祥话。玉清把凤台抱在怀中，好一阵端详，瞧孩子哪哪都像，一个模子刻的一样二影不差，嘴不说破，心里也就明白了七大八。
柳叶桃知道北边缺粳米白面，可劲儿给嫂子捎礼。玉清辞让，香久让恩长往驴背背上放，嘴还叨咕，又不用肩背人扛！满满一垛子，单剩个驮人驴屁股。玉清翩腿上驴，道别时，好好瞄一眼香久，心中暗想，倒也不是个轻飘人儿。土改后那几年，家家有房有地好几年，吃穿不愁，有产有恒心，手头不缺，心也敞亮。恩长摇着驴鞭，走上官道，顺着雁留河，直奔了渝水城。一路上穿村过店，踏水渡河。不说恩长摇鞭甩步踏岭过河，嫂子驴背理鬓扶长望扶腰望柳，逢人过目，难免有人指指点点，人夸眼热。夸男人没的选，女人也旺夫脸盘儿模样端庄人人点赞，且以为是天作之合，双双去走娘家。两人一路遇坡歇脚，逢水扶鞍，少不得言风话雨，树听见不说，草听见不语。都扯点啥磕儿？村野闲风，记不住流光岁月，没留下一路野语风谈。
行到渝水城关，遇见老家蛇盘兔乡亲买皮具、犁杖的马车，嫂子不让送了，恩长不落忍，说，怎也送到家。嫂子道：趁天亮你紧走，能撵到家，我不用惦记。恩长恋恋不舍，嫂子撵他说，别误了大事，你回去能知道。恩长犯疑惑，玉清再缄口不语。自水沿庄有了亲生骨肉，恩长就栓了心，逢赶集上店儿，三里五里，也悬着心，心生惦记。一个情深的男人，一辈子忘不掉担责任，如今听嫂子卖关子，又不说透，不敢耽误，急忙轰驴往家赶。才走到三步两座桥，远远看见香久领着凤枝、凤台站桥迎他，悬心落地，心一热，腿就软了。老马识途，驴也一样，才进庄，驴先他早脱了缰绳奔家去吃草料。恩长故意靠桥头石塔边上赌气，心想香久头前儿一定跟嫂子说了啥，不然玉清嫂咋走那急？香久瞅天瞅地，一边脸上漾着享受男人在意的目光，一边撩逗恩长，说紧赶慢赶咋就这快撵回来？我寻思让驴拴住就长那头了呢。香久忍笑又言道：多好个人儿，大老远喂到嘴边儿，就差你抬腿儿上炕了。凤枝懂事了，往回拽母亲，不让说，香久这才笑着往回走，边走边回头，说，真没诳你，别忙回碾道房，你跟当家的喝一盅儿，我有话跟你磨叨。
饭桌上，是没名儿先把话捅漏了，说是玉清嫂临走，和香久趣咕半天，嫂子托香久给恩长办人。香久嫌没名儿多嘴，却从不当人面儿数叨他，拿他当祖宗板儿，当半拉残人，当孩儿待。香久自从和恩长有了私情，对没名儿就万分地好，当人面儿哄着供着把饭都递嘴边上。香久想法子找补没名儿，任由他性子来，家里外头啥也不指望家男人，只当有他是堂屋供着的佛龛。没名儿半个心眼儿，常跟自家大花牛称兄道弟，逢影班追影难舍难离，伺弄庄稼打粮过日子指不上他，恩长倒是扛家，就差当了驴使。自从前香久早有给恩长办人那心思，心把三步两座桥三庄老姑娘过了几遍，举给恩长听，只可惜恩长不走心，全当了耳旁风。香久想，恩长奔三的人了，玉清嫂又有嘱托，这次再不能耽搁。可是寻谁呢？论黄花闺女，恩长早误了年岁不说，左近庄子，留镇十里八村，碾道房和柳叶桃的风流韵事，早传得妇孺皆知。