小马蜂那两天成了书虫子，虽然读不大懂，那些风流款曲的插图很让她享受。虽说仍然没让傻蛋儿近身，心地倒柔软了，也有了笑脸，知道伺候傻蛋儿和姐姐吃喝。傻蛋儿姐不要洋钱分文，只想把线装书带走，小马蜂满口答应，可也留了后手。她偷偷藏下一部《金瓶梅》，连傻蛋儿也不晓得。傻蛋儿姐见新媳妇安了心，完成了心愿，就准备打道回府。临走仍不放心，想想又办成了一桩大事，县领导张口向她讨要农机化肥的指标，她都满口答应。借这机会，她也张口给傻蛋儿要了一个粮库在编指标。县领导对傻蛋儿进编的事满口答应，傻蛋儿姐姐想得长远，趁自己咬的动黄瓜，给傻兄弟弄个铁饭碗。有这样一心扑实的姐姐，让范香兰真心感动，姐姐临走对范香兰百般托付，又重申了一旦有了孩儿，钱财读书上一包到底的许诺。毒马蜂不看僧面看佛面，她相中了这个贴心实靠的大姑姐，这才一心扑实，安心和傻蛋儿过上日子。
回门那天，看到姑娘安心扑实，这让大马蜂好不欢喜，姑娘净心过日子，大马蜂心总算落地。
回门宴没请徐恩长，老徐也不挑礼。刘香久按说是必到的，听说闪过徐恩长，就不是心思，就捎信儿说，在屋吧，嫌乱，就不去吧。凤娇猜到母亲心思，对外孙女婚事本就不心甜，又冷落了老徐。还是凤娇办事圆满，现叫人去专请徐恩长。老徐人随和，一叫就来了，还特意随了大礼。
过后大马蜂很在意闺女的身怀，她笨想只要闺女显怀，就踏实安心了。有一回大马蜂迎闺女，看回娘家的小马蜂嘟噜着脸，冷眼看闺女肚子也没动静，就与闺女背后私语：你不啊？小马蜂说：不不啊。大马蜂问：不不咋不呢？小马蜂没好气：不不也不，守个死鬼还不跟不呢。说完就淌了泪。这话不知怎么传遍三步两座桥，村人厌恶，逢见到樊九龄没二话，单问：不呢，还不不呢？不不咋不呢？见一回问一回，问一回笑一回，回回乐不可支。大马蜂看毒马蜂没揣上孩子，不好明问两口子床笫之事，才打的枉语哑谜。
二十六
日子流水一样，天上的懒云，看惯了地上的夏暖冬寒，除了雷天雨天，总是轻描淡写，沉默不语。只有行过三步两座桥，看见桥上早出晚归满腹心事的徐恩长，这才凝驻愁眉，看定人间行旅。
老徐舍不下三步两座桥，舍不下碾道房，走马灯样行走在朝夕路上。也许是碾道房离守寡的柳叶桃门相对望的缘故，也不知儿女怎样想，就撺掇老丫头艾凤娇，把娘亲接过去同住，住在织女桥河对岸老姑爷新批的房基地，一水儿的高台儿大五间北京平，前后院菜园子。这大房基地也就姑爷能批来，老姑爷在部队因公伤残，地方上挺照顾，凤娇也没嫌弃。凤娇这小媳妇也挺志行，她没指望病残丈夫，她凭借政府好政策，由三码车拉脚起家，楞成了庄里富裕户。刘香久也是为儿女着想，为避咸淡口舌，就应许挪过来，害得老徐站在河东碾道房的高岗上，与刘香久遥相对望，站成两棵孤树一样，只见风摇雨响，不见喜鹊成双。毕竟是亲生骨肉，老闺女艾凤桥疼惜亲爹，还不忘把那盆老宅柳叶桃，移到河西娘亲手中。这心意不言自明，倒弄得顺从儿女的刘香久脸红心跳，对凤娇心存暖意。
其实三步两座桥乡亲早就看开，这就让人想到连石头也能焐热的话来。事到如今，这多年来，光阴荏苒，人心是秤，早把这一对苦鸳鸯刮目相看。徐恩长帮相好养大儿女，到头来孩儿顾脸儿不认亲爹，恩长倒成为泼出去的苦水，弄得一辈子一叶孤舟。十五个大门一条街这些年转过魂儿来，除了个别人，都替老徐说好话，私底下都埋怨那一群儿女铁石心肠，说他们石头里蹦出来，让狗吃了良心。
所以当河西凤娇家靠河石墙外，又晃常在墙头摆出柳叶桃，乡亲们都笑了。那种笑充满了善意，无人知会，却如同春风吹岸，百柳点头。村里家大人晃常都嘱咐孩子，只要老徐进庄过桥去找香久，都识相闪开点儿，别影着，他们怕恩长害臊呢。水沿庄这些年观念有许多转变，都实心愿意俩老人喜结良缘，难就难在儿女身上。儿女也都有了小辈儿人，也都怕说出去好说不好听。
走桥的徐恩长来回张望，一抬头望见桥北的草粮屯，他就不由自主惦念着不随心如意的毒马蜂，就皆因刘香久，他把大马蜂的闺女也看成自己的亲人。小须河北面的的草粮屯，顺东西前后两趟街，每天从前趟街门楼里推出自行车，傻蛋儿樊锦绣总是回头张望，看媳妇范香兰关上大门，这才登上自行车去渝水粮库上班。成为拿月薪的公家人儿，不知招来多少人羡慕眼热。那年头自行车也是稀罕物，也就是樊锦绣有这好姐姐。毒马蜂很虚荣，她用心扎古这辆永久牌自行车，她把车轴戴上红绒花、樑上用彩色塑料条缠红裹绿，前后挡泥板儿根下还缠了两朵染色的鸡毛，为的是辐条少招尘土显得光鲜亮丽。十里留榆路，沿途四五村，村村人眼瞧新鲜。开始社员田间地头过嘴瘾，说远看招摇过神仙，细看铁瓦旱船晃丑男，说好比灶王骑骏马，癞蛤蟆过街讨人嫌。都是乡里乡亲，啥也瞒不住，都说好汉无好妻，赖汉娶花枝，一朵鲜花插在牛粪上。
傻蛋儿成了公家人，太阳地儿一晃一大天，傻蛋月月有俸禄，旁人再说嘴也是自个儿讪舌头。毒马蜂蹲家享清福做了少奶奶，也不用她晒日头淋风雨下地挣工分，人也长得白白胖胖。俗话说闲心烂干饭，直到有一天，老徐恍惚看见一个大男人，在傻蛋儿家门前贼眉鼠眼乱晃悠，老徐落地生根三步两座桥，能夸说谁家烟囱先冒烟儿，谁家高粱先红尖，瞭一眼，就知道斤长尺短。那是万家老六，万家土改前大户，如今万家老辈人死绝了，留下七兄弟，除老大老二成家早，有家有口，其余五个男丁，因成分高，至今单身夜夜瞅房箔睡觉搂月亮。老徐细端详咋看咋是六兄弟。七兄弟个个松柏模样挺拔英武，老六更长的山青水秀一表人才，是那种女人剜一眼就走不动道儿的亮堂人儿。毒马蜂做姑娘时，不知怎样就和老六万修全好上了。那时候万修全在稻田看水，一年有半年长在大田野地机井房，两人怎么好上的，好到啥程度，只他俩知道。好到水落石出，大马蜂不干了，嫌男方成分高，狠心棒打鸳鸯，生生给拆散了。这还是范香兰去留镇打工前传出的彩话。
一连几天，只要傻蛋儿去粮库，万修全总影在河岸桥边柳树趟，躲躲闪闪捉迷藏。也不知哪一天，毒马蜂在高门楼朝柳树趟挥挥头巾，常走桥观望的徐恩长心就觉得蹊跷。也是真叫怪，同是春柳梨花风流债，恩长咋就不能将心比心，反倒杨柳站高台？老徐肚里存不住，就想倾诉给柳叶桃。
老徐兴许对香久说起他眼中看到的那一切，也兴许什么也没说。他对万家老五有几分同情，又不愿意范香兰惹是生非闹彩话。